Delineating and Evaluating an Argument
Aligned to RI.9-10.8 — Common Core State Standards for English Language Arts.
What this lesson teaches
Break an argument into its claims and evidence, then judge whether the reasoning is valid and the evidence sufficient and relevant.
Worked examples
Example 1
An essay argues for renewable energy with cost data (relevant) and emissions studies (sufficient); a claim that 'critics are greedy' is a fallacy, not evidence.
Example 2
A column argues that a new housing rule will raise rents, citing one city where rents rose after a similar rule. The evidence is relevant but thin: one case, no comparison city, and the period included a regional rent surge everywhere. Relevance and sufficiency are separate tests, and an argument can pass the first while failing the second.
Example 3
Common mistake: calling any claim you disagree with a fallacy. A fallacy is a specific structural error — the conclusion does not follow from the premises. An argument can be well-reasoned and still wrong because its facts are outdated, and it can be factually accurate and still fallacious. Name which one you are objecting to: the evidence, or the step from evidence to conclusion.
Practice questions
- Separate one claim from its evidence in a text.
- Is the evidence sufficient? Why or why not?
- Spot a flaw in the reasoning.
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Desglose y Evaluación de un Argumento
Descompón un argumento en sus afirmaciones y evidencias, luego juzga si el razonamiento es válido y si la evidencia es suficiente y relevante.
Ejemplo 1: Un ensayo defiende las energías renovables con datos de costos (relevantes) y estudios de emisiones (suficientes); la afirmación de que 'los críticos son codiciosos' es una falacia, no una evidencia.
Ejemplo 2: Una columna sostiene que una nueva norma de vivienda subirá las rentas, citando una ciudad donde subieron tras una norma parecida. La evidencia es pertinente pero escasa: un solo caso, sin ciudad de comparación, y el periodo coincidió con un alza regional de rentas en todas partes. La pertinencia y la suficiencia son pruebas distintas, y un argumento puede pasar la primera y fallar la segunda.
Ejemplo 3: Error común: llamar falacia a cualquier afirmación con la que no coincides. Una falacia es un error estructural concreto — la conclusión no se sigue de las premisas. Un argumento puede estar bien razonado y aun así ser erróneo porque sus datos están desactualizados, y puede ser factualmente correcto y aun así falaz. Di a cuál objetas: a la evidencia o al paso de la evidencia a la conclusión.
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