Language Choices for Style
Aligned to L.9-10.3 — Common Core State Standards for English Language Arts.
What this lesson teaches
Apply what you know about how language works to make choices that fit the context and sharpen meaning and style — sentence length, word order, formality.
Worked examples
Example 1
Turning 'The door was opened by him quietly' into 'He eased the door open' trades passive clutter for an active, vivid verb, improving both style and clarity.
Example 2
Compare: There was a decision made by the committee to postpone the vote. Versus: The committee postponed the vote. Nine words become five, the actor becomes the subject, and nothing is lost. Hunting for there was, it is, and was made by finds most of the sentences worth rewriting.
Example 3
Common mistake: treating the passive voice as always wrong. The passive is the right choice when the actor is unknown (The window was broken overnight), irrelevant (The samples were refrigerated for six hours), or deliberately being protected. The problem is the passive used by DEFAULT, which hides who did what. Ask whether the doer matters to your sentence, and choose accordingly.
Practice questions
- Rewrite a wordy sentence into a tighter, clearer one.
- Explain how varying sentence length affects a paragraph's rhythm.
- Describe a context where a short, blunt sentence works best.
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Elecciones de lenguaje y estilo
Aplica lo que sabes sobre cómo funciona el lenguaje para tomar decisiones que se ajusten al contexto y afinen el significado y el estilo: largo de oración, orden de palabras, formalidad.
Ejemplo 1: Cambiar «La puerta fue abierta por él en silencio» por «Él abrió la puerta despacio» sustituye el desorden de la voz pasiva por un verbo activo y vívido, mejorando el estilo y la claridad.
Ejemplo 2: Compara: Fue tomada una decisión por el comité de aplazar la votación. Frente a: El comité aplazó la votación. Once palabras se vuelven cinco, el agente pasa a ser el sujeto y no se pierde nada. Cazar formas como fue tomada, se hizo y hubo encuentra la mayoría de las oraciones que conviene reescribir.
Ejemplo 3: Error común: creer que la voz pasiva siempre está mal. La pasiva es la opción correcta cuando el agente se desconoce (La ventana fue rota durante la noche), es irrelevante (Las muestras fueron refrigeradas seis horas) o se protege a propósito. El problema es la pasiva usada POR INERCIA, que esconde quién hizo qué. Pregúntate si el agente le importa a tu oración y elige en consecuencia.
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