Meaning of Words in Nonfiction
Aligned to RI.6.4 — Common Core State Standards for English Language Arts.
What this lesson teaches
Informational texts use words in figurative, connotative, and technical ways. Use surrounding context to unlock a term, and notice when a field-specific word carries an exact meaning you must respect.
Worked examples
Example 1
In 'the engine's core temperature spiked,' 'core' is technical (the central part) and 'spiked' is figurative (rose sharply). Context — an engine and temperature — tells you both meanings without a dictionary.
Example 2
In 'the argument snowballed,' nothing is frozen — 'snowballed' is figurative and means it grew fast and got harder to stop.
Example 3
A word can be technical in one field and ordinary in another. 'Stress' in a physics text is a force; in a health text it is how you feel.
Practice questions
- Find a technical term in an article and define it from context.
- Find a word used figuratively and restate its meaning plainly.
- Explain how one word's connotation shapes how you read the sentence.
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El Significado de las Palabras en Textos Informativos
Los textos informativos usan palabras de forma figurada, connotativa y técnica. Usa el contexto para descifrar un término, y nota cuándo una palabra propia de un campo tiene un significado exacto que debes respetar.
Ejemplo 1: En 'la temperatura del núcleo del motor se disparó', 'núcleo' es técnico (la parte central) y 'se disparó' es figurado (subió de golpe). El contexto — un motor y la temperatura — te da ambos significados sin diccionario.
Ejemplo 2: En 'la discusión se fue como bola de nieve', no hay nieve — la expresión es figurada y significa que creció rápido y fue más difícil de detener.
Ejemplo 3: Una palabra puede ser técnica en un campo y común en otro. 'Tensión' en un texto de física es una fuerza; en uno de salud es cómo te sientes.
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