Writing a Reasoned Argument
Aligned to W.9-10.1 — Common Core State Standards for English Language Arts.
What this lesson teaches
A strong argument states a precise claim, supports it with sufficient and relevant evidence, and links each piece of evidence to the claim with clear reasoning. It also fairly acknowledges a counterclaim before answering it.
Worked examples
Example 1
Claim: schools should delay start times. Evidence: teens' biology shifts sleep later. Reasoning: since the schedule fights biology, later starts align school with how students actually function — and even parents worried about logistics benefit from more alert teens.
Example 2
Claim: the district should stock naloxone in every school office. Evidence: state health data on overdose response times, and the training requirement is two hours. Reasoning: the intervention is cheap and reversible while the harm it prevents is not, so the asymmetry favors stocking it even if it is never used. The reasoning is the sentence that connects the data to the conclusion.
Example 3
Common mistake: leaving out the reasoning entirely. A paragraph that states a claim and then presents evidence, with no sentence explaining how one produces the other, asks the reader to build the bridge. Sometimes they build a different one. After every piece of evidence, write the sentence that begins This matters because or Which means that — that sentence is your argument.
Practice questions
- Write one precise, arguable claim on a topic you know.
- List two pieces of relevant evidence and the reasoning that ties each to the claim.
- State the strongest counterclaim and write one sentence answering it.
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Every lesson comes with a video taught in English and Spanish — the same video the QR code in the printed workbook opens.
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Escribir un Argumento Razonado
Un argumento sólido enuncia una afirmación precisa, la apoya con evidencia suficiente y pertinente, y conecta cada evidencia con la afirmación mediante un razonamiento claro. También reconoce con justicia un contraargumento antes de responderlo.
Ejemplo 1: Afirmación: las escuelas deberían empezar más tarde. Evidencia: la biología de los adolescentes retrasa el sueño. Razonamiento: como el horario pelea contra la biología, empezar más tarde alinea la escuela con cómo funcionan los estudiantes — y hasta los padres preocupados por la logística ganan con adolescentes más despiertos.
Ejemplo 2: Afirmación: el distrito debería tener naloxona en cada oficina escolar. Evidencia: datos estatales de salud sobre tiempos de respuesta a sobredosis, y la capacitación requiere dos horas. Razonamiento: la intervención es barata y reversible mientras que el daño que evita no lo es, así que la asimetría favorece tenerla aunque nunca se use. El razonamiento es la oración que conecta los datos con la conclusión.
Ejemplo 3: Error común: omitir por completo el razonamiento. Un párrafo que enuncia una afirmación y luego presenta evidencia, sin una oración que explique cómo la una produce la otra, le pide al lector que construya el puente. A veces construye otro. Después de cada evidencia, escribe la oración que empieza Esto importa porque o Lo que significa que — esa oración es tu argumento.
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