Parallel Structure and Phrases
Aligned to L.9-10.1 — Common Core State Standards for English Language Arts.
What this lesson teaches
Command of grammar includes parallel structure — matching the grammatical form of items in a series — and the deliberate use of phrases and clauses to vary sentences. Parallelism makes complex ideas read cleanly.
Worked examples
Example 1
'She likes hiking, swimming, and to bike' breaks parallel form; 'hiking, swimming, and biking' keeps every item the same shape, so the sentence lands evenly.
Example 2
Parallelism governs clauses as well as words. Not parallel: The report explains what happened, why it happened, and the recommendations. Parallel: The report explains what happened, why it happened, and what should change. All three items now begin the same way, so the reader can hold them as a set.
Example 3
Common mistake: breaking parallelism across a correlative pair. Phrases like not only... but also and either... or must be followed by the same grammatical shape on both sides. She not only missed the deadline but also the meeting is off — not only is followed by a verb, but also by a noun. Fix by moving the marker: She missed not only the deadline but also the meeting.
Practice questions
- Fix a sentence whose list items do not share the same grammatical form.
- Write one sentence that uses a phrase and a clause to add detail.
- Combine two short sentences using parallel structure for emphasis.
Watch the lesson
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Estructura Paralela y Frases
El dominio de la gramática incluye la estructura paralela — igualar la forma gramatical de los elementos de una serie — y el uso deliberado de frases y cláusulas para variar las oraciones. El paralelismo hace que las ideas complejas se lean con claridad.
Ejemplo 1: 'Le gusta caminar, nadar y andar en bici' mantiene la forma paralela; si dijeras 'caminar, nadar y el ciclismo', romperías el paralelismo y la oración se desequilibraría.
Ejemplo 2: El paralelismo rige tanto cláusulas como palabras. Sin paralelismo: El informe explica qué pasó, por qué pasó y las recomendaciones. Con paralelismo: El informe explica qué pasó, por qué pasó y qué debe cambiar. Los tres elementos empiezan ahora igual, así que el lector puede sostenerlos como conjunto.
Ejemplo 3: Error común: romper el paralelismo en un par correlativo. Fórmulas como no solo... sino también o ya sea... o deben ir seguidas de la misma forma gramatical en ambos lados. Ella no solo perdió la fecha límite sino también la junta cojea — a no solo le sigue un verbo y a sino también un sustantivo. Se arregla moviendo el marcador: Ella perdió no solo la fecha límite sino también la junta.
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