Earth in the Solar System
Aligned to MS-ESS1 — Next Generation Science Standards.
What this lesson teaches
Gravity holds the solar system together, keeping planets orbiting the sun and moons orbiting planets. Earth's tilt and orbit cause seasons; the moon's orbit causes its phases.
Worked examples
Example 1
Earth orbits the sun once a year; because Earth is tilted, the hemisphere leaning toward the sun has summer while the other has winter.
Example 2
The Moon takes about 27 days to orbit Earth while Earth takes 365 to orbit the Sun — two separate clocks running at once.
Example 3
Seasons are not caused by distance. Earth is actually closest to the Sun in early January, during the northern winter; the tilt is what does it.
Practice questions
- What force keeps planets in orbit?
- Explain why we have seasons.
- Why does the moon appear to change shape over a month?
Watch the lesson
Every lesson comes with a video taught in English and Spanish — the same video the QR code in the printed workbook opens.
▶ Watch this lessonEn español
La Tierra en el Sistema Solar
La gravedad mantiene unido al Sistema Solar, haciendo que los planetas orbiten alrededor del sol y las lunas orbiten alrededor de los planetas. La inclinación y la órbita de la Tierra causan las estaciones del año; la órbita de la Luna causa sus fases.
Ejemplo 1: La Tierra orbita alrededor del sol una vez al año; debido a que la Tierra está inclinada, el hemisferio que se inclina hacia el sol tiene verano mientras el otro tiene invierno.
Ejemplo 2: La Luna tarda unos 27 días en orbitar la Tierra mientras la Tierra tarda 365 en orbitar el Sol — dos relojes distintos funcionando a la vez.
Ejemplo 3: Las estaciones no las causa la distancia. La Tierra está de hecho más cerca del Sol a principios de enero, durante el invierno del norte; lo que las causa es la inclinación.
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