Datación radiométrica de la Tierra
Alineada a HS-ESS1-6, de los Estándares de Ciencias de Próxima Generación (NGSS).
Qué enseña esta lección
Los elementos radiactivos en las rocas se desintegran a un ritmo fijo llamado vida media, funcionando como relojes internos. Al comparar cuánto isótopo padre se ha convertido en producto hijo, los científicos calculan la edad absoluta de una roca y reconstruyen los 4.6 mil millones de años de historia de la Tierra.
Ejemplos resueltos
Ejemplo 1
El uranio-238 se desintegra en plomo-206 con una vida media de 4.5 mil millones de años. Un cristal de circón con cantidades iguales de uranio y plomo ha pasado por una vida media, así que cristalizó hace unos 4.5 mil millones de años, cerca de cuando se formó la Tierra.
Ejemplo 2
El carbono-14 no puede fechar un dinosaurio. Su vida media es de 5,730 años, así que después de unos 50,000 años no queda nada que medir.
Ejemplo 3
El método supone que no entró ni salió plomo. Se usa circón porque su estructura cristalina rechaza el plomo al formarse.
Preguntas de práctica
- Observa: Los minerales más antiguos de la Tierra y los meteoritos más antiguos datan de unos 4.5 mil millones de años. ¿Qué sugiere esa coincidencia?
- Modela: Dibuja una curva de desintegración que muestre un isótopo padre reduciéndose a la mitad tras una, dos y tres vidas medias.
- Explica: Una muestra de roca tiene tres cuartos de isótopo hijo y un cuarto de padre. Determina cuántas vidas medias transcurrieron y explica tu razonamiento.
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