Ecosystem Dynamics and Carrying Capacity
Aligned to HS-LS2 — Next Generation Science Standards.
What this lesson teaches
Populations grow until limited by resources (carrying capacity). Energy flows and matter cycles through ecosystems, and disturbances ripple through them.
Worked examples
Example 1
Rabbits multiply until food or predators limit them; their population levels off at the environment's carrying capacity.
Example 2
Carrying capacity is not a fixed number. A wet year raises it and a drought lowers it, so populations chase a moving line.
Example 3
A population can overshoot and crash. Reindeer introduced to St. Matthew Island grew to 6,000, stripped the lichen, and fell to fewer than 50.
Practice questions
- What is carrying capacity?
- Predict the effect of a drought on a food web.
- How does energy move through an ecosystem?
Watch the lesson
Every lesson comes with a video taught in English and Spanish — the same video the QR code in the printed workbook opens.
▶ Watch this lessonEn español
Dinámica de ecosistemas y capacidad de carga
Las poblaciones crecen hasta que los recursos las limitan (capacidad de carga). La energía fluye y la materia se recicla a través de los ecosistemas, y las perturbaciones se propagan por ellos.
Ejemplo 1: Los conejos se multiplican hasta que el alimento o los depredadores los limitan; su población se estabiliza en la capacidad de carga del ambiente.
Ejemplo 2: La capacidad de carga no es un número fijo. Un año lluvioso la sube y una sequía la baja, así que las poblaciones persiguen una línea móvil.
Ejemplo 3: Una población puede excederse y colapsar. Los renos introducidos en la isla de San Mateo llegaron a 6,000, acabaron con el liquen y cayeron a menos de 50.
More Life Science lessons
Teach this lesson today
An AI tutor that guides with questions instead of just giving answers — all K–12 core subjects, every child in the family.
Start free — no card required