MS-LS3 Genetics, heredity and variation
Aligned to MS-LS3 — Next Generation Science Standards.
What this lesson teaches
Genes are sections of DNA on chromosomes that carry instructions for traits, and offspring inherit a mix from both parents. Sexual reproduction and occasional mutations create variation, which is why siblings can look different even with the same parents. A Punnett square helps predict the chances of traits.
Worked examples
Example 1
If both parents carry one gene for brown eyes and one for blue, a Punnett square shows their child has a 3-in-4 chance of brown eyes and a 1-in-4 chance of blue. Each child gets a random combination, so siblings can end up with different eye colors.
Example 2
Most traits are not controlled by a single gene. Height is influenced by hundreds, which is why it comes in a smooth range rather than two options.
Example 3
A Punnett square gives probabilities, not guarantees. Four children of those parents could all have brown eyes — 3 in 4 is a chance for each child, not a quota.
Practice questions
- Where are the instructions for traits stored in a cell?
- Why can two siblings with the same parents look different?
- Use a Punnett square idea to find the chance of a recessive trait when both parents are carriers.
Watch the lesson
Every lesson comes with a video taught in English and Spanish — the same video the QR code in the printed workbook opens.
▶ Watch this lessonEn español
MS-LS3 Genética, herencia y variación
Los genes son secciones de ADN en los cromosomas que contienen instrucciones para los rasgos, y los descendientes heredan una combinación de ambos progenitores. La reproducción sexual y las mutaciones ocasionales crean variación, por eso los hermanos pueden verse distintos aunque tengan los mismos padres. El cuadro de Punnett ayuda a predecir las probabilidades de los rasgos.
Ejemplo 1: Si ambos progenitores tienen un gen para ojos cafés y uno para ojos azules, el cuadro de Punnett muestra que su hijo tiene 3 de 4 probabilidades de tener ojos cafés y 1 de 4 de tener ojos azules. Cada hijo recibe una combinación al azar, por lo que los hermanos pueden tener diferentes colores de ojos.
Ejemplo 2: La mayoría de los rasgos no los controla un solo gen. La estatura la influyen cientos, por eso viene en un rango continuo y no en dos opciones.
Ejemplo 3: Un cuadro de Punnett da probabilidades, no garantías. Cuatro hijos de esos padres podrían tener todos ojos cafés — 3 de 4 es una probabilidad por hijo, no una cuota.
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