Modeling Molecules & Structures
Aligned to MS-PS1-1 — Next Generation Science Standards.
What this lesson teaches
Every substance is built from atoms joined in fixed patterns. A molecule model shows which atoms and how many are bonded together, while an extended structure repeats that pattern across millions of atoms.
Worked examples
Example 1
A water molecule model shows two hydrogen atoms bonded to one oxygen atom (H2O). Table salt is an extended structure instead — sodium and chloride ions repeat in a 3D grid, so there is no single salt molecule, just a giant lattice.
Example 2
Carbon dioxide is CO2 and carbon monoxide is CO. One atom's difference is the difference between what you exhale and a poison.
Example 3
A model is always simpler than the thing. A ball-and-stick molecule shows the bonds but not that the atoms are constantly vibrating.
Practice questions
- Observe a diagram of carbon dioxide and identify how many atoms of each element it contains.
- Build a model of methane (CH4) with beads or drawings and label every atom.
- Explain why a diamond is called an extended structure rather than a molecule.
Watch the lesson
Every lesson comes with a video taught in English and Spanish — the same video the QR code in the printed workbook opens.
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Modelar Moléculas y Estructuras
Toda sustancia está formada por átomos unidos en patrones fijos. El modelo de una molécula muestra cuáles átomos y cuántos están enlazados, mientras que una estructura extendida repite ese patrón a lo largo de millones de átomos.
Ejemplo 1: El modelo de una molécula de agua muestra dos átomos de hidrógeno enlazados a un átomo de oxígeno (H2O). La sal de mesa es en cambio una estructura extendida — los iones de sodio y cloruro se repiten en una red tridimensional, así que no existe una sola molécula de sal, sino una red gigante.
Ejemplo 2: El dióxido de carbono es CO2 y el monóxido de carbono es CO. La diferencia de un átomo es la diferencia entre lo que exhalas y un veneno.
Ejemplo 3: Un modelo siempre es más simple que la cosa. Una molécula de bolas y varillas muestra los enlaces pero no que los átomos vibran constantemente.
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